顏料是一種有色的細顆粒粉狀物質，一般不溶于水、油、溶劑(性狀：透明，無色的液體)和樹脂等介質(起決定作用的物質)中，能分散于各種介質(起決定作用的物質)中。它具有遮蓋力、著色力，對光相穩定(wěn dìng)，常用于配制涂料、油墨以及著色塑料和橡膠(Rubber)，因此又可稱是著色劑。
顏料不同于染料在于一般染料能溶解于水或溶劑(性狀：透明，無色的液體)，而顏料一般不溶于水。顏料黃150RL是二惡嗪類的高檔有機顏料。具有突出的著色強度與光亮度及其優異的耐熱、耐滲性和良好的耐光牢度，各項性能都很優良的特點。顏料紅177要根據原稿指示的色調，小樣調試，待與原稿相比，顏色色差較小或相等時，方可大批調配，且時間要短，調量要適當。染料主要用于紡織品的染色。不過這種區分也并不十分清楚，因為有些染料也可能不溶于水，而顏料也有用于紡織品的涂料印花及原液著色。有機顏料的化學結構同有機染料有相似之處，因此通常視為染料的一個分支。
顏料從化學組成來分類，可分成無機顏料與有機顏料兩大類，就其來源又可分為天然顏料和合成顏料。顏料紅185主要用于高檔汽車涂料（OEM）、塑料及合成纖維的原漿著色；在硝化纖維（NC）溶劑型印墨中，具有良好著色力（超過C.I.顏料黃17）及高的光澤度。可用于塑料、涂料、印墨和油漆的著色。顏料黃110外觀: 黃色粉末 色光 與標準品相似 著色力 與標準品相似100+5。天然顏料以礦物為來源的，如朱砂、紅土、雄黃、孔雀綠以及重碳酸鈣、硅灰石、重晶石粉、滑石粉、云母粉、高領土等等、以生物為來源的，如來自動物的胭脂蟲紅、天然魚粉等，來自植物的有藤黃、茜素紅、靛青燈。合成顏料通過(tōng guò)人工合成。如鈦白、鋅鋇白、鉛（外觀：帶藍色的銀白色）絡黃、鐵藍、鐵紅、紅丹等無機顏料，以及大紅粉、偶氮黃、酞青蘭等有機顏料、以顏料的功能來分類的如防銹顏料、磁性顏料、發光顏料、珠光顏料、導電顏料等。以顏色分類卻是方便而實用的方法。
顏料可分為白色、黃色、紅色、藍色、綠色、棕色、紫色、黑色，而不顧及其來源或化學組成。注明的《染料索引》（Color Index）是采用以顏色分類的方法：如將顏料分成顏料黃（PY）、顏料桔黃(PO)、顏料紅(GOOGLE PR)、顏料紫(PV)、顏料藍(PB)、顏料綠(PG)、顏料棕(PBr)、顏料黑(PBk)、顏料白(PW)、金屬顏料(PM)等十大類，同樣顏色的顏料依次序編號排列，如鈦白為PW-6、鋅鋇白PW-5、氧化鐵(Fe?O?)紅GOOGLE PR-101，酞青蘭PB-15等。為了查找化學組成，又另有結構編號，如鈦白PW-6 C.I.77891、酞青籃是 PB15 C.I.74160，就可使顏料的制造者和應用者能查明所列入的顏料的組成化學結構。因此在國際顏料進出口貿易業中均已廣泛采用。