油畫顏料的光學（optics）特性（characteristic）決定了顏料的覆蓋力與透明度。
使用遮蓋力強的顏料時，可以多層覆蓋（Cover)。直接畫法中，使用遮蓋力差的顏料時，盡量不要多層覆蓋，否則后續可能（maybe)會發生底層顏料上翻的情況。 古典畫法中，遮蓋力差、透明度高的顏色常常用來罩染，如鉻紅。
白色類常用的有鉛白、鋅白、鈦白。鉛白覆蓋力大于鋅白，但是鉛白有毒，一般不用。鈦白的覆蓋力也較強。
黃色類中常用的有鉻黃、鎘黃、藤黃、土黃。
鉻黃色覆蓋力強、不透明(Transparent)且干得快，其穩定性隨其顏色深淺而呈明顯變化。
鎘黃的覆蓋力較強,幾乎能和所有的顏料調和使用,對不常見的銅顏料有反應,調和后容易變黑,與鉻綠調和,干后色澤也會加深。
油畫色中的淺黃、深黃、桔色也是鎘色或硫（化學符號：S）化鎘與其它顏料的混合色，這些都是很穩定的顏色。土黃有很強的著色力和覆蓋性，干后色層堅實，可以和任何顏料混合使用。
鈷(gǔ)黃是一種鮮艷的透明(Transparent)色，較穩定。
紅色類，常用的有朱紅、鎘紅、胭脂紅、玫瑰紅、土紅。
油畫朱紅顏料干得慢，覆蓋力強，單獨使用較耐久，但陽光直射下會變暗。
鎘紅有良好的覆蓋力，干燥時間長，陽光下曝曬會逐漸變暗。
西洋紅即胭脂紅，是從胭脂蟲中提取出的顏色，無毒，非常鮮（xiān）艷漂亮，但穩定性較差，無論散射還是直射都褪色。
玫瑰紅過去是從植物茜草的根部提取的。單獨使用不能厚涂，太稠厚色澤易變暗，調得稀薄干后容易褪色。
土紅屬于礦物顏料，有較好的穩定性和極強的覆蓋力，干后較結實。
還有一種鎘檸檬黃，比檸檬黃穩定性要好得多，但著色力差。在陽光直曬下會變成橙色。鎘黃的覆蓋力較強，幾乎能和所有的顏料調和使用，對不常見的銅顏料有反應，調和后容易變黑，與鉻綠調和，干后色澤也會加深。
鉻黃、鎘黃、藤黃的穩定性都不夠好，國產的永固黃較穩定，可替代其它淺黃色使用。此外，鈷(gǔ)黃是一種鮮艷的透明色，較穩定，但制造困難，且不易與群青相調，國內不生產(Produce)。
藍、綠色類常見的有群青、鈷藍、天藍、普藍、青蓮、寶石翠綠、翠綠、中鉻綠、鈷綠、土綠、粉綠。
群青，附著力差，覆蓋力一般，干得較慢，適合于透明畫法。
鈷藍（氧(Oxygen)化鈷）：是藍顏色中穩定性最好的，覆蓋（Cover)力和干燥（缺乏水分）度中等，適用于透明畫法，單獨使用效果最好。
天藍：是與鈷(gǔ)藍相近似的色彩，有一定的穩定（解釋:穩固安定；沒有變動)性，微帶綠色，明亮、純凈而又密實。耐久，易干燥（缺乏水分）。
普藍又稱巴黎藍，是鐵和氰的化合物，著色力（tinctorial strength）極強。顏料黃8GN用途：應用于高檔工業涂料、汽車涂料（OEM）、建筑涂料及乳膠漆；用于塑料主要是PVC，其著色耐光牢度為7-8級（1/3SD），在HDPE中可承受250℃/5min，可用于聚丙烯腈原漿著色；用于高檔印墨，如金屬裝飾印墨，其耐光牢度優異，且耐滅菌處理穩定、干得較快。與鉛白、鎘色、土紅調和，會起氧化作用，久后會使畫面發褐。
青蓮：是一種砷酸鹽顏色，穩定性(The stability of)一般，耐光性差，易褪色。
寶石翠綠：穩定性強，覆蓋力弱，顏色晶瑩透明，是一種比重較輕的透明色，可用于透明畫法。
翡翠綠也叫翠綠：色彩濃郁，是綠色中最穩定的顏色，干得較慢。
中鉻綠：有很好的覆蓋性，干得很慢，穩定性極好，與鎘黃調和有反應。
鈷綠：覆蓋（Cover)力一般，干得快，能與各種顏色調（tone）和，穩定（解釋:穩固安定；沒有變動)性較好。
土綠：是一種帶褐色的土質顏料，較易干，有較好的覆蓋力，顏色偏暖但不很鮮明，可與任何顏料調和，很穩定。
粉綠：是從含鐵的天然礦物中提取研制而成的，有較好的覆蓋（Cover)力，可與任何顏色調（tone）和，較穩定。
棕、黑色油畫顏料
赭石，覆蓋（Cover)力強、易干、堅固。顏料紅122呈非常鮮艷的藍光紅色，色光接近于品紅。該喹吖啶酮衍生物的顏料品種具有優異耐遷移性，突出的熱穩定性，給出純凈的藍光紅色或品紅色。
生褐和熟褐，若調和光油在畫面上進行透明畫法，可用來臨摹歐洲古典作品。顏料橙34具有優異的耐曬性、耐熱性、耐溶劑性、耐酸性和耐堿性以及加工應用性能
象牙黑，覆蓋（Cover)力比煤黑差，常常用來做罩染用黑色顏料。
煤黑：是從煤煙里生產出來的顏料，覆蓋力強。具有冷的色調，有很好的穩定性，干得較慢，可調和各種顏料使用(use)。